5月的万州熊家镇，大山外，正是花香满径的好时节；大山内，平均海拔1000多米的熊家镇石公村集体林区，林密草深露重。5月30日，74岁的唐平国和往常一样，一大早爬起来，穿行在熟悉的林间小路，左察右看，留意林地周围的情况——这个有着50多年党龄的退伍军人，护林员这份工作，他一干就是14年。14年，他以山为家，默默守护心中的那片绿；14年，从花甲老人到年逾古稀，胶鞋、挎包、小喇叭“三件宝”一直与他相伴；14年，他翻山越岭，跋山涉水，每天巡山15公里，14年行程6万多公里，相当于绕地球赤道一圈半。

“ “犟牛”成了护林员

“1968年参军，当年入党，1971年退伍回乡干了30年民兵连长。当上护林员那一年，我刚刚60岁。”说起往事，满头白发的唐平国一脸笑意。

故事还得从14年前说起，2009年，熊家镇石公村要选一名护林员，守护村里的4000亩山林，工资一年800元。

“我去。”村民大会上，见无人报名，唐平国“呼”地一下站起来。

“就那么一点钱，每个月至少要巡山22天，你一把年纪了，何必出这个风头嘛。”亲朋好友劝他。可唐平国不为所动：“我是一个有几十年党龄的退伍军人，这个时候我不站出来哪个站出来？”

就这样，唐平国这个亲朋好友眼中的“犟牛”就成了石公村的护林员。800元一年干了3年，1500元一年干了7年，4年前每年工资涨到了3000元。

当年，除唐平国外，还有一名兼职护林员，因嫌待遇低、工作强度大，干了半年时间就打了“退堂鼓”。

进山不离“三件宝”

炊烟随风起，阡陌待翠滴。5月30日一大早，风和日丽的一天，记者随唐平国上山，从山脚到山顶，沿途树木森森，松涛阵阵，凉气逼人。一路走来，唐平国如数家珍：这片林子可不小，东至石公村、西面与铁峰山国有林场接壤、南面到杨家垭口、北面一直到桥石梁，还有前面这条大沟叫窑柴沟，沟里有一片松林，大多数树龄都在100年以上，最大的一棵有水桶那么粗，要两个人合抱……

“这些树就如同我的子女一样。”提及林子，唐平国整个人都兴奋，话也多了起来：这个包上马尾松居多；那片山上几乎都是针杉，树形最好看；那块槽地，一色的杂木……树大树小，树多树少，他脑子里有一张活地图。听完唐平国的介绍，记者深深感受到他从心里流露出的快乐。

早上8点钟出发，下午5点钟回到山脚下时，记者已累得双腿打颤，这趟巡山整整花了9个小时，除去中途吃干粮和休息的时间，耗时7个多小时，行程约15公里。

“5年前，我一个来回只要6个小时左右，现在走路慢了很多，不过我这老胳膊老腿将就几年还没问题，我想一直干到走不动为止。”唐平国拍了拍大腿笑着说。

14年来，唐平国几乎每天都像这样在山林中穿梭。时间长了，大家发现，他上山总爱带着“三件宝”：胶鞋、小喇叭和挎包，挎包里放着雨衣、镰刀、干粮和藿香正气水。渐渐地，大家都知道这“三件宝”的好处：胶鞋软和又防水，一天走上几十里山路都不会磨脚，何况“一山有四季，十里不同天”，早上出门太阳还露着笑脸，说不定中午海拔1000多米的大山里就是瓢泼大雨，天天在山里“转悠”的他不带雨衣可不成。至于镰刀和小喇叭作用就更大了，哪棵树上有枯枝，随手就能清除；哪里荆棘挡道，挥镰就能往前走；遇上火灾高发期，劝返上山烧纸的、说服带打火机进山的，件件不能马虎，小喇叭一刻都不能停……

14年“绕赤道”一圈半

“……早上8点钟，我开始巡山，一直到下午4点多钟下山，没见到闲杂人员进山……”“今天学校开始放暑假，我拿着喇叭沿路给小孩子做宣传，告诉他们不要在林区玩火。”“……大年三十，天刚亮就出发，一路走一路用喇叭给村民讲，冬天天气干燥，不要在林区放鞭炮……”

唐平国没读过书，但却坚持记《护林日志》，14年记了厚厚5本。

“在部队时学过一点文化，这些年主要在电视上学，有时向孙子请教，现在除了生僻字，一般的字我都会写。”唐平国笑着说，14年来，每年的大年三十到正月十五，他每天都坚持巡山，一天都没落下过，有时遇到山上下雪，他就用麻绳绑在脚上或者套一副“脚码子”（一种铁制的防滑工具）。

“就是天上‘下刀子’我也要去，过年回家的人多，玩鞭炮的、烧纸钱的，冬天天干物燥，发生火灾啷个办。”面对家人的劝说，唐平国总是这样“怼”回去，儿女们要代替他上山，可他不放心，怕他们打马虎眼。没办法，家人只有在他进山时往他挎包里放几个鸡蛋、将保温杯的热水灌满……

几年前，唐平国的老伴患病去世，儿子将他接到熊家场镇上住，本以为他可以“消停”几天，可就在搬家的第二天，天刚亮他就进了山。

“一天不去巡山，我就吃不香、睡不着，有时看见这些树木生病，比我自己生病还难受。”唐平国清楚地记得，2016年6月24日，为了防治松材线虫病，他背着一大袋药物进山，在一个叫磨刀石的地方，因脚下打滑，摔断了右手大拇指，可他咬着牙坚持将剩下的一百多包药物全部放到松树上的药盒中后才下山，等他傍晚到镇卫生院时，右手已肿得像个“棒槌”，可第二天，他又瞒着家人进山了。

时间未老，激情仍在。就这样，日复一日，年复一年，从花甲老人到年逾古稀，14年来，唐平国用双脚丈量着林区的角角落落、沟沟岔岔，巡山的行程超过6万公里，相当于绕地球赤道一圈半；14年来，唐平国以山为家，以林为伴，用汗水和坚持默默无闻地守护着那片绿意盎然。

记者 黄玉保 邓晓琴 通讯员 覃崇燕 文/图