郭村镇笔锋村，59岁的村民金其明和老伴儿李会英“另辟蹊径”养殖竹鼠的消息在村里传开了。11月23日，从万州城区驱车50多公里，我们走进大山深处的笔锋村，探寻这对老夫妇的脱贫创业之路。

从“28”只到“8”只竹鼠

走进金其明的竹鼠养殖场，成片的竹林掩映下，场房宽敞干净，丝毫没有难闻的气味，一个个整齐统一的水泥“箱子”便是竹鼠的家，勤劳的女主人李会英正把一节节竹子和剥好的扁豆放进箱子里，肥溜溜的竹鼠在不停的啃着事物。

“竹鼠市场价格高，一般一斤在70、80元左右，养好了利润还是客观。但现在我暂不打算出售，先扩大养殖规模，销售渠道我们也已经找好了，关键就是要掌握好繁殖技术。”李会英一面观察竹鼠的进食情况一面说。

竹鼠养殖在万州及周边区县并不常见，起初这个想法是老两口的儿子提出来的。

“娃儿一直在外头务工，有一次他到西学习，看到别人的竹鼠产业做得非常不错，就想自己来试一试，我们也支持他的想法。”金其明说，今年年初，儿子学习了竹鼠养殖技术后，拿出2万元本钱，买回来28只竹鼠种苗，搞起了特色养殖。老两口负责日常的管理和竹鼠的繁殖。然而，因为经验不足，不到短短一个月，20只竹鼠接连病死到仅剩8只。残酷的现实让初次创业的老夫妇和儿子倍受打击。

“不甘心，只要有一线希望，我们就不放弃。”老两口痛定思痛，下定决心，如果能把仅剩的几只竹鼠盘活、盘好，算给年轻人一些鼓励和支持，也能减轻家庭的负担。

从“8”只到“30”竹鼠

竹鼠，肉质美、营养高、用途广，市场供不应求，但这些小家伙野性十足，对食物挑剔，人工养殖，很有挑战。

老两口铆着一股劲，反复总结经验，从养殖场的卫生到通风，从鼠舍的温度到光线，从竹鼠的休息到进食，从食物的挑选到水分含量等等，每个环节都一一捋清楚、做踏实。“白天，一般就是我在家服侍，砍竹子，挑玉米，剥豆子，剁细了来喂这些家伙；晚上，我两个要起来观察它们的情况，生怕有个三长两短。”李会英感叹说。

好在功夫不负有心人。仅剩的10只竹鼠健康地活了下来，并顺利产仔。“目前来看，越冬、繁殖都没有什么大问题了，加上这批竹鼠产下的幼仔，已经有30只了。”看见一丝曙光的老两口更加干劲十足了。

从贫困户到“示范户”

三年前，金其明一家还是贫困户。由于老伴儿患有糖尿病，加之家中有年幼的孙子需要人照顾。于是，老两口放弃了在外务工，回到老家务工。此后，全家人生活开支靠儿子一个人的务工收入支撑，日子过得紧巴巴的。

如今，已经脱贫的老两口也没闲着，既要忙农活，更要饲养好竹鼠。方圆几里，哪里有竹子，老两口最明白；哪个山坡的茎秆好找、杂木好砍，老两口最熟悉；一逢赶场，就来到附近的场镇，捡拾削剩的甘蔗根。山沟里、深山中，常见老两口操劳的身影。

这段时日，不少闻讯的村民都赶来“围观”金其明家的竹鼠。有村民前来请教经验，老两口悉心指导，知无不言。“有想法”、“好好干” 村民也不忘给老两口提振鼓劲。

“销路根本不用愁，而且价格好，比养猪划得来好几倍呢。”老俩口乐观地说。

笔锋山上，小竹鼠托起的脱贫致富梦，正一步一步照进现实。