7月9日，晚饭刚过，万州区新乡镇万顺村党支部书记陈瑛突然接到村民打来的电话，本村老人段永桂外出割蒲草至今未归。她心里不禁咯噔一下，段永桂年过七旬，可千万别出什么事啊！

陈瑛赶紧联系村委会的其余4名干部与镇政府值班人员，摸黑沿着老人平时活动的范围寻找，并及时向新乡派出所报告段永桂失踪的信息。

然而，5个小时过去，镇村干部和派出所民警仍然一无所获。加之当晚风雨正兴，给搜寻工作增加了难度，民警蒋燚一不留神，还扭伤了脚。但大家没有放弃，决定第二天继续寻找。

7月10日，段永桂失踪的消息传遍了全村，村民们担心不已，自发组成3支临时搜救队，由熟悉路况的村干部带队，分头寻找。派出所民警蒋燚不顾伤脚的疼痛，依旧坚持一线主持搜救工作。全镇大大小小的微信群都在分析讨论，包括老人活动的区域、平时割草的地点、她的亲属关系等，为搜救行动尽可能提供有用的信息。

当天下午6点左右，在万顺村新堰水井沟附近的山坡上，发现了一只鞋和一个背篓，可四下搜索仍旧不见段永桂的身影。水井沟外边是悬崖，根据现场溜滑痕迹，搜救人员心里有个不好的猜测，老人可能是摔下悬崖。这么高的悬崖掉下去，生还的概率是极小的。

大家的心揪了起来，“不管怎样，生要见人，即便是不幸遇难，也要将老人的遗体找到交给她的家人。”村干部江青龙对大伙说完，便带着村民从另一条道，向悬崖底部进发。

在崖底，村民们不顾大汗淋漓，脚踩灼热岩石，一遍遍搜寻水井沟，可还是未发现老人。眼看搜救的黄金24小时即将过去，段永桂到底在哪里呢？她年迈体弱，一天滴水未进，是否还能坚持到获救时刻？天黑了，所有人的心都沉下去，对老人生还的希望渐渐熄灭。

“没有见到遗体，说明老人并未掉下来，也有可能是挂在山腰呢。”民警王松说道，村民们听完觉得极有可能，纷纷抬起头望向高处，寄希望于在山腰杂草、树木间发现些蛛丝马迹。沉沉暮色笼罩水井沟，一番努力仍旧没有新的发现。但村委会干部和村民们并未打算放弃，立即和万州区公安消防支队联系，希望他们能用专业设备到山腰搜寻段永桂。

7月11日，消防队员们赶到现场，利用专业救援绳索滑到山腰，经过仔细搜寻，发现一棵桐子树上俯趴着个身影——“找到了！找到了！在桐子树上！”这声惊呼，松动了所有人紧绷的神经，大家欢呼雀跃，奔走相庆。

当天下午3时许，段永桂被从山腰处的桐子树上顺利救下，生命体征良好。老人儿媳妇的兄弟杨兆洪将她背到公路旁，热心的村民赶紧送来矿泉水，大家关切地围着老人仔细打量，确认其平安归来。

一时间，新乡镇所有的微信群朋友圈都被段永桂平安找回的信息刷屏，大家争相庆贺。老人的家属崔小平和杨兆琴怀着激动的心情，也向万顺村委会和热心村民送来锦旗表达谢意，上面写着“急人所急感天地，救母回家永铭记”。